GPS, nunca más perdidos

GPS significa Global Positioning System o Sistema de Posicionamiento Global. Actualmente el propietario de GPS es el gobierno de los EE.UU. Es el dueño de los 24 satélites distribuidos en seis órbitas que permiten que en cualquier parte del planeta podamos ubicarnos.

No entraremos en detalles sobre cómo exactamente funciona todo el sistema, ya que es muy complejo, pero si desean saber a fondo pueden ir a este enlace: Composición del Sistema GPS. También se espera que para el 2011 la Unión Europea tenga finalizado su Sistema de Posicionamiento Global denominado Galileo.

En este articulo básicamente nos centraremos en los dispositivos existentes en el mercado húngaro, los mas eficaces y al mejor precio, además como configurarlos y qué software es mas efectivo para estos dispositivos.

Hace dos meses adquirí en GPS. Ya estaba un poco cansado que cada vez que íbamos con mi esposa a recorrer otras ciudades o poblaciones, tanto húngaras como en otro países, muchas veces las personas no tenían ni idea de donde estaban parados. Y como nos gusta viajar, y para parar este rollo, decidí comprarme un GPS: Pero como fanático de la tecnología no quería comprarme cualquier GPS para salir del paso, ya que muchas veces si uno se deja guiar por el precio, en especial en este tipo de artículos tecnológicos, luego tienes que pagar mas por las licencias de software, en este caso los mapas, y te sale mas costoso que si lo hubieses comprado con mapa incluído.

En el mercado húngaro, en la actualidad, existen GPS desde 15.000ft hasta 100.000ft. En realidad la tecnología y los componentes son los mismos en cada uno de estos dispositivos, lo que hace variar su precio son los mapas que contienen y el software que los procesa.

Entonces, un GPS normalmente es un computador de bolsillo o PDA (Personal Digital Assistant) . A las mayoría de estas PDA lo que han hecho es instalarle un receptor GPS, un chip que lo que hace es sintonizar las señales de los satélites y luego a través de un software y los correspondientes mapas nos muestra el lugar en el que estamos ubicados.

A la mayoría de GPS los llaman solo así GPS, pero existen otros dispositivos a los que llaman PDA-GPS, o sea el mismo dispositivo pero viene abierto. Esto quiere decir que mientras el que solo se llama GPS “a secas” nada más tiene un software instalado, el que procesa las señales del receptor GPS, y lo bloquean de tal forma que el usuario no tiene acceso a ningún otro componente del aparato, al otro, al que llaman PDA-GPS, no lo han bloqueado. Entonces, el usuario tiene acceso a todo el sistema y puede instalar y desinstalar programas, no solo para el uso del GPS sino para otros usos como Word o Excel por ejemplo.

Usualmente estos PDA-GPS, al igual que los GPS, funcionan con el sistema operativo Windows Mobile 5 o 6. Recomiendo que compren GPS o PDA-GPS con este sistema operativo ya que al igual que con el Windows de las computadoras de escritorio ellos tienen, por decirlo así, el “monopolio” y es mas fácil conseguir variedad de aplicaciones.

Después de esta corta pero “jugosa” explicación entraré en detalle sobre la elección del GPS. Si lo que desea es tener simplemente un GPS, recomiendo comprar los Garmin o los MioTac, por su precio y calidad. Es útil comprarlos con mapa aunque muchas veces el mapa puede costar igual que el mismo aparato. Con los mapas de Europa cuestan alrededor de unos 25.000ft. Este precio ya incluye el aparato y el mapa, pero como son solo para GPS no los puedes usar para nada mas.

Luego vienen los PDA-GPS. Su precio se eleva un poco mas, ya que viene sin restricciones. Puedes instalarle el software que quieras. Esto los fabricantes lo saben, y saben que pueden perder la compra de los mapas, ya que luego puedes instalar mapas de otros GPS, y además juegos, usarlo como MP4, leer y editar documentos de Word y Excel. En definitiva un computador de mano completo.

Buscando encontré este, el Mio P560 por 47.000ft en Edigital.hu. Actualmente se agotaron, al parecer el publico se dio cuenta de su utilidad, pues aunque viene sin mapa puedes instalarle el mapa que desees y gracias a las maravillas de Internet (o mejor el peer to peer se consiguen mapas gratis y con la misma calidad que los que traen los mapas licenciados.

Instalar los mapas es igual que instalar aplicaciones en Windows XP o Windows Vista, ya que el sistema operativo Windows Mobile 6, con el cual viene instalado permite la compatibilidad. Así que se pueden instalar las aplicaciones GPS que queramos de acuerdo al tamaño de la memoria. Permite tarjetas SD de hasta 16GB, así que podemos tener mucha información a la mano, no solo mapas sino películas, música, juegos, y cualquier tipo de documento, ya que al ser un sistema operativo de Windows permite la compatibilidad con Office y los demás juegos. Se pueden encontrar muchas aplicaciones para Windows Mobile en esta dirección http://www.wm6software.net/.

En cuanto a mapas recomiendo el MioMap 3.2. Este enlace es el mejor. Ya ensayé los mapas y funcionan de maravilla. El iGo8 también es un imperdible.

El Mio P560 viene integrado también con conexión inalámbrica a Internet, así que si te encuentras en un café o cualquier sito con conexión Wi-Fi lo activas y podrás chatear o hablar por Skype, por ejemplo. Muchas de las aplicaciones para mensajería instantánea, como MSN Messenger, Gtalk o Skype han hecho sus aplicaciones también compatibles para Windows Mobile, incluso existe Facebook compatible con este sistema operativo.

Como vemos las prestaciones de un PDA-GPS son casi similares a las de un laptop, excepto en su velocidad y facilidad de uso, pues al no traer un teclado lo hace un poco engorroso, al tener que escribir en el teclado en pantalla con el lápiz para pantalla táctil o “Stylus”. He visto unos teclados portátiles bluetooth, pero su precio me parece un poco ridículo, 25.000ft , la mitad de lo que costó el dispositivo. No merece la pena, si no será usado como equipo de cómputo, sino solo para viajes, ya que si sumamos el PDA-GPS mas el teclado pues saldría igual que tener una laptop. Así que como equipo de cómputo no merece la pena invertir en un teclado de esos.

Existen otras marcas pero según mis averiguaciones son mas costosas, así que el MioTac, por ahora se lleva las 3B (Bueno, Bonito y Barato). Para mas detalles e información no duden en escribirme.

Viajes Digitales

Actualmente existen para el viajero herramientas que facilitan la planificación, ya se para un viaje corto de vacaciones, estudio, o para un trabajo de larga estancia. Estas herramientas facilitan nuestro conocimiento previo del país de llegada así como la previsión de posibles rutas turísticas.

Entre estas herramientas, destaco a Google Earth, un sistema de información geográfica (SIG), que nos muestra imágenes en 3D del planeta. Para ello combina imágenes satelitales y mapas con el motor de búsqueda de Google. La creadora de esta aplicación es la empresa Keyhole.

Google Earth se instala en la computadora y se comunica con una potente base de datos residente en un servidor compartido con Google Maps. Mediante la tecnología stream (flujo de datos continuo) el programa se conecta al servidor y despliega los contenidos solicitados en el ordenador. Google maps es otra herramienta, también muy potente, que nos muestra rutas y en la cual el usuario con solo digitar una dirección accede a su ubicación en el mapa. No solo precisa de forma sencilla calles con sus correspondientes nombres, sino que además nos permite elegir la opción híbrida, que nos muestra el mapa con fotos aéreas del sitio.

La diferencia entre ambos es su potencia. Google Earth se instala en la computadora y nos da opciones como rutas. Por ejemplo, si deseas ir desde Budapest a Berna, Suiza, nos muestra detalladamente la distancia, el tiempo estimado de recorrido, y paso a paso las calles y carreteras que se deben tomar para llegar a Berna.

En cambio, Google maps permite ser usada directamente desde la web, sin necesidad de instalar una aplicación extra. Tiene las mismas opciones que Google Earth pero sin el dinamismo de sus gráficos y fotografías. En definitiva, estas dos herramientas constituyen una buena ayuda para el viajero y la planificación de sus viajes por tierra, o simplemente para encontrar direcciones en ciudades.

Si Google maps nos permite ubicar la dirección de cualquier ciudad en el mundo (las más importantes de cada país) en Hungría existe Utcakereso. Se trata de un mapa digital, al estilo de Google maps, pero enfocado a Hungría, lo que lo hace más preciso.

Pero esto no es todo, ahora podemos llevar estos mapas y trazar rutas de manera portátil, en nuestros autos, sin necesidad de una computadora para conectarnos a Internet que nos trace la ruta. Existen ahora dispositivos GPS (Global Positioning System), que permiten determinar, en todo el mundo, la posición de un objeto, una persona, un vehículo o una nave, con una precisión hasta de centímetros. El sistema fue desarrollado e instalado, y actualmente es operado, por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.

El GPS da la posibilidad de ubicar el sitio donde nos encontramos en ese instante. De esta forma, nos va guiando de forma interactiva para llegar al lugar de destino. El dispositivo tiene cargado el mapa en su memoria, y luego, a través de las coordenadas de la posición que recibe por el sistema GPS, ubica los dos puntos, el de salida y el de llegada, para finalmente, a través del mapa que tiene cargado en su memoria, trazar la ruta. A medida que nos desplazamos, nos va guiando a través de las señales de los satélites destinados para tal objetivo. Es decir, estos satélites son los ojos del dispositivo GPS. En Hungría existen tiendas que distribuyen estos aparatos, de los cuales destaco el Mitac Mio C250, por su precio y prestaciones.

Se pueden adquirir mapas de otras regiones, para viajes internacionales. Se instalan instalar cargándolos en una memoria SD. De esta forma llegamos, casi por sorpresa, de la brújula y los mapas de papel, a los navegadores de voz, para tener con quien charlar mientras conducimos.

Tiendas para adquirir navegadores en Hungría:
http://gpsbolt.hu/
http://www.gps.hu/
http://www.arukereso.hu/gps-navigacio-c3548/
http://www.worldgate.hu/